Un voyage d'échelle vertigineux.

Powers of Ten de Charles et Ray Eames (1977)

Quel niveau de détail choisir pour une carte ? Quelle échelle est la plus adaptée au sujet traité ? C'est une des questions centrales en cartographie et c'est aussi le sujet de Powers of Ten, le court-métrage de Charles et Ray Eames réalisé en 1977.

Le film commence par un pique-nique au bord d'un lac à Chicago. Puis, toutes les dix secondes, la caméra s'éloigne dix fois plus loin : le visage d'un homme endormi, le parc, la ville, le continent, la Terre, le système solaire, la galaxie, jusqu'aux confins de l'univers. Puis, le voyage s'inverse et on plonge, cette fois, vers l'infiniment petit, jusqu'au cœur d'un atome.

En moins de dix minutes, Powers of Ten aborde cette question primordiale de l'échelle. Depuis où regarde-t-on ? Qu'est-ce que l'on choisit de montrer, ou de ne pas montrer, en fonction de cette échelle ?

C'est exactement ce travail que je fais avec chaque affiche de Cartes aux pommes. Pour chaque carte, en fonction du sujet traité, je décide de ce qui entre dans le cadre, de ce qui en sort, de ce qu'il me semble pertinent de représenter et comment. Un plan de ville, la cartographie d'un estuaire, d'une côte bretonne : chaque carte nécessite un choix d'échelle.

Powers of Ten est disponible gratuitement sur YouTube. Je vous recommande de le regarder d'une traite, sans interruption. Dix minutes qui donnent le vertige !

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